Tính cách của nhân vật Tào Tháo trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” từng được nhận định là thuộc kiểu người sẽ trở thành “năng thần trong thời bình”, nhưng lại là “gian thần trong thời loạn”. Và sự thật là cho tới ngày nay, tính cách của nhân vật này vẫn là một chủ đề tương đối gây tranh cãi.

Việc biến cả hai nhân vật có tiếng như Lã Bố và Lưu Bị trở thành quân cờ của mình đã chứng minh khả năng thao túng người khác của Tào Tháo đáng sợ tới mức khó có thể tưởng tượng