Trong 5 nghìn năm văn minh Trung Hoa, câu chuyện về hậu cung của các hoàng đế thời xưa luôn là đối tượng khao khát và tò mò của vô số người.

Hãy tưởng tượng những phi tần này, được bao quanh bởi vô số lụa là và châu báu, sống trong một cung điện lộng lẫy, tận hưởng vinh quang và giàu có nhất trên thế giới.

Tuy nhiên, trong sử sách có rất ít vị hoàng đế có nhiều con cháu, điều này khiến người ta thắc mắc: Tại sao các vị hoàng đế thời xưa lại có ít con như vậy khi có tới 3.000 mỹ nhân trong hậu cung? Phải đến thời hiện đại, với sự tiến bộ của khoa học, các chuyên gia mới phát hiện qua khám nghiệm tử thi rằng sự thật đằng sau đó thực sự đáng buồn.

Chúng ta biết từ phim truyền hình và dữ liệu lịch sử rằng thời xa xưa, hầu hết các hoàng đế trong cung chỉ có vài đến vài chục người con. Trong khi đó, họ có thể có tới vài ngàn mỹ nhân trong hậu cung. Dù có nhiều vợ nhưng số người có thể sinh hoàng tử, công chúa trong cung không nhiều, thậm chí rất nhiều phi tần cả đời không mang thai, nguyên nhân là gì?

Ngày nay, với sự tiến bộ của y học, sau khi khai quật lăng mộ của một số phi tần của các hoàng đế để khám nghiệm tử thi, kết hợp với phân tích bối cảnh thời đại, sự thật ẩn giấu đằng sau cuối cùng cũng được phát hiện.

Nhiều phi tần không thể mang thai

Chắc hẳn có không ít phi tần được hoàng đế sủng ái, nhưng có một số phi tần quả thật có thể có vấn đề về thể chất nên không thể mang thai. Ngày nay, trong nền y học tiên tiến vẫn còn rất nhiều cặp vợ chồng phải đối mặt với vấn đề vô sinh chứ đừng nói đến thời xa xưa, y học còn lạc hậu.

Đối với những phi tần do nguyên nhân thể chất của chính mình không thể thụ thai, hậu quả thường rất bi thảm. Bởi vì không thể sinh con nên địa vị của họ sẽ không bao giờ tăng lên. Và đối với chính họ, đó cũng là một bi kịch, bởi họ sẽ không bao giờ được trải qua cảm giác làm mẹ.

Bên cạnh đó, những tình tiết cung đấu trong phim cổ trang cũng không phải là hư cấu. Việc các cung tần mỹ nữ đấu đá, hãm hại nhau không thể mang thai hay mang thai xong bị sảy thai là chuyện có xảy ra thực tế trong lịch sử. Chưa hết, ngay cả khi hoàng tử công chúa đã chào đời, tỷ lệ những người con này sống được đến khi trưởng thành cũng không cao vì chất lượng y tế chung thời bấy giờ.

Nhiều phi tần thậm chí chưa bao giờ gặp hoàng đế trong đời

Nhiều bằng chứng từ của các chuyên gia còn cho thấy một số phi tần được chôn cất vẫn còn trinh tiết cho đến khi chết, vậy nên tất nhiên họ không thể mang thai sinh con được.

Mọi người đều biết hoàng đế thời phong kiến có ba ngàn mỹ nhân trong hậu cung. Dù đây chỉ là một cách nói nhưng với nhiều thê thiếp như vậy, cho dù hoàng đế mỗi đêm sủng ái một người cũng phải mất nhiều năm. Có phi tần sau khi vào cung có thể sẽ không có cơ hội gặp chính chồng mình, huống chi là mang thai.

Không được có thai hoặc thậm chí không dám mang thai

Hoàng đế thật sự có quá nhiều phi tần với xuất thân đa dạng. Có phi tần là gả thông qua hôn nhân chính trị, ví dụ như công chúa của nước láng giềng. Nghe thì có vẻ giống một cuộc hôn nhân nhưng thực chất đó chỉ là một dạng làm con tin. Những phi tần này có thể hầu hạ hoàng đế nhưng sẽ không bao giờ được phép mang thai. Bởi vì những phi tần ngoại quốc này một khi mang thai và sinh ra hoàng tử thì có thể khiến nhà ngoại lợi dụng và điều khiển về sau, thậm chí thôn tính đất nước.

Hay một ví dụ khác là phi tần là con gái của các quan đầu triều. Để tránh cha vợ có thêm quyền lực nhờ cháu ngoại, phi tần cũng không được sinh con. Vì vậy, để bảo đảm an nguy của hoàng tộc, những phi tần này phải uống thuốc tránh thai, hay dùng thuốc phá thai khi có bầu.

Làm phi tần của hoàng đế đã không dễ, chứ đừng nói đến việc mang thai người thừa kế của thiên tử. Ai được phép mang thai và có sinh con thành công không cũng là cả một quá trình được chọn lựa và nhuốm màu mưu mô, toan tính nơi cung cấm.

Sự khác biệt về địa vị giữa cung nữ và phi tần

Trong hệ thống phân cấp chặt chẽ của các cung điện cổ xưa, cung nữ và phi tần có thân phận và số phận hoàn toàn khác nhau dù họ sống trong cùng một cung điện. Hầu hết các cung nữ đều là người hầu trong cung, chịu trách nhiệm về công việc và dịch vụ hàng ngày, trong khi các phi tần là một trong những vợ chồng chính thức của hoàng đế và có cơ hội trở thành hoàng hậu của thiên hạ. Sự khác biệt về địa vị này ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội sinh sản và địa vị của họ trong hậu cung.

Sự ưa thích và bỏ bê của hoàng đế đối với các phi tần khác nhau thường dựa trên sở thích cá nhân, cân nhắc chính trị hoặc quyền lực của gia đình phi tần. Những phi tần bị bỏ rơi đó có thể hiếm khi được gặp hoàng đế trong đời, chứ đừng nói đến cơ hội mang thai và sinh con. Khảo cổ học đương đại đã phát hiện ra rằng việc kiểm tra xương của nhiều thê thiếp cho thấy họ chưa bao giờ quan hệ tình dục với đàn ông trong suốt cuộc đời và luôn giữ trinh tiết!

Tóm lại là

Tình trạng hiếm muộn của các thê thiếp thời xưa không chỉ là bi kịch cá nhân mà còn phản ánh sự áp bức, coi thường phụ nữ trong xã hội cổ đại. Chúng được coi là đồ chơi và công cụ sinh sản của hoàng đế. Các phi tần không có quyền tự chủ và lựa chọn, chỉ có thể âm thầm chịu đựng những trò đùa của số phận. Ngày nay, chúng ta nên quan tâm và bảo vệ quyền lợi cũng như hạnh phúc của phụ nữ nhiều hơn và đảm bảo rằng họ có thể tự đưa ra lựa chọn trong một môi trường bình đẳng và tôn trọng.